これを眺めてへえ、と思って手に取った本。たしかに、着眼点がめっぽう面白い。が、一方でうーん？となるところもあった。
著者たちは、会社にまつわる様々なポイントを人類学的に研究するという研究プロジェクトの人たちで、本書はそのうち、「神話」に焦点を当てた論考を掲載している。
会社にまつわる内部のことばがいろいろある。これを人類学における神話である、と見做した、というのが本書のひとつの成果だ。たとえば「社史」というものがあったりするわけだが、そこで語られている創業に至る過程はある種の創世神話であり、活躍する初期の社員たちの物語は英雄神話となり、受容されていくと指摘している。
この着眼点はめっぽう面白くて、↑の山形浩生の紹介文や、本書の序文などを読むとそれだけで「これは面白そうだ！」という気分になる。
が、一方で、個別の論考については、だからどうなんだろう、というのがもうひとつわかったようなわからなかったような気分になるものもあった。ひとつには、自分は門外漢なので細かな問題意識や前提となる用語の定義からしてよくわかっていない、というのがあるのかもしれない。「神話」というのは一般名詞でもあるため、定義には慎重であるべきだが、よくわからないまま話を進めてしまっているものもある。何を神話と呼ぶか、といった定義づけをやっている章も多く、それはよいのだが……。会社の創業にまつわるエピソードが、これは創業神話だ、ということが言えたとして、だからどうなんだろう、という先に踏み込んでおらず、エピソードをピックアップして、神話との類似性を指摘しただけの論考もわりとあったように思う。たとえば「オーケストラの神話」は、ウィキペディアによくある雑多な事例の箇条書きから踏みでた部分がすごく少ないと思う。
もちろん、神話であるからどうなのか？というところに踏み込んだ論考もちゃんとある。神話というのは、共同体のあいだで共有され、真実であるとみなされ、行動規範になったり、様々な風習……たとえば社内行事であるとか、社内の独自の研修であるとか、文化であるとか、そういったものを形作る役割を持つ。誰それがこう言った、というエピソードは、長い歴史のなかで現実から離れ、類型化し、あるいは言い直され、社内の価値観や文化に影響を及ぼす。
そもそも「社史」を神話の典拠とみなすというのは、それほど自明な話じゃなくって、なぜなら社史というのはそもそも事実を記載していくものである……だが実際には社史には様々な言葉がはいっていて、実際に神話的な影響を社員に及ぼしている、なんてことを言ってのける。
安い本でもないのでおすすめ、というほどでもないですが、まあ面白い本ですよ。
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しかし、いちゃもんを上でつけたけれども、実際、この着眼点から自分の周囲を見渡してみると、ちょっと違った風景に見えてくるのも確か。自分の勤務先も、それなりにおもしろい神話をいくつも持っている。勤務先はアメリカの会社で、社史とかそういうもんはないけれど、外部からジャーナリスティックに、たまにおもしろ半分に、取り上げられる言葉がそういう神話を形作っている。
……まあ、勤務先の話ばっかりするのはあれだが、こんなものはもっと言えば会社に限った話でもないのではないか？ たとえばハッカーコミュニティは、さまざまな英雄たちの神話に彩られているといえるのではないかなあと思ったりする。様々な先達たちの活躍はどちらかというと英雄神話の彩りを帯び、それ以外の人間の行動規範となっている。
そうやって素人的にあれこれ拡大解釈していくのは、実際どうなのかなあとも思うわけだけれども、それはそれで素人なりに楽しい。本に書かれている内容それ自体よりも、そうやってあれこれ考えることのほうがむしろ面白いとさえ思える本だった。
